歷史上多屬象山縣，明洪武二十年被封禁，清光緒元年開禁后，先屬南田招墾局，后屬南田撫民廳。

1912年屬南田縣蓬萊區(qū)，1940年屬三門縣南田區(qū)。

1949年10月26日解放，析建高塘、珠門、杏港3鄉(xiāng)。

1952年4月析歸象山縣，仍屬南田區(qū)。

1956年合3鄉(xiāng)置高塘鄉(xiāng)，以鄉(xiāng)政府駐地命名。

1958年9月析鄉(xiāng)為高塘、珠門、杏港3大隊，屬南田公社。

1959年11月并3大隊為高塘管理區(qū)。

1961年10月改為公社，屬南田區(qū)。

1963年2月撤區(qū)后改屬石浦區(qū)，1967年撤區(qū)后直屬縣，1972年復區(qū)后復屬石浦區(qū)，1983年撤社建鄉(xiāng)。

次年，因與鎮(zhèn)海縣高塘鄉(xiāng)重名，改稱高塘島鄉(xiāng)。

1992年5月撤區(qū)后直屬縣。