明、清時期，竹林稱四角地，即芒壩、芒播、芒蚌、香官寨各為一角，每角設一嘰，屬思茅廳，歸六順土司（勐帕土司）管轄。

民國元年（1912年），屬普思沿邊行政總局第八區(qū)。

民國十七年（1928年），成立蘆山縣，設竹林鄉(xiāng)。

1950年，為六順縣第二區(qū)。

1953年7月，六順縣合并思茅縣，為思茅縣竹林區(qū)。

1957年，撤區(qū)設鄉(xiāng)，稱竹林鄉(xiāng)。

1958年，思茅縣合并普洱縣，竹林鄉(xiāng)、翠云鄉(xiāng)合并稱普洱縣上游公社。

1961年，稱普洱縣竹林鄉(xiāng)。

1969年，改為普洱縣竹林公社。

1981年，恢復思茅縣建制，稱思茅縣竹林公社。

1984年，稱思茅縣竹林區(qū)。

1988年，撤區(qū)設鄉(xiāng)稱思茅縣竹林鄉(xiāng)。

1993年10月，成立竹林彝族傣族鄉(xiāng)。

1998年，撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)，稱思茅港鎮(zhèn)。