沙溪（寺登）區(qū)域是茶馬古道上惟一幸存的集市，有完整無(wú)缺的戲院、旅館、寺廟、寨門，使這個(gè)連接西藏和東南亞的集市相當(dāng)完備。寺登街元末明初稱：“南壇”，意即：“南面的佛壇”。明清兩代人戶不大斷增加，逐漸形成規(guī)范古集。整個(gè)集市座落在沙溪壩中部鰲峰山的鰲頭位置，東有黑潓江環(huán)繞，環(huán)境地理位置俱佳，明永樂十三年興教寺擴(kuò)建后，“南壇”一名改稱“寺登”。

“寺”即興教寺，“登”即白族語(yǔ)“地方”。經(jīng)明清兩代的規(guī)劃建設(shè)，寺登街形成了以興教寺、魁閣帶戲臺(tái)為軸心，以魁閣正面四方街為中心的古集市，集市的南北巷道為古代茶馬古道的主要通道和街巷，因藏族馬邦經(jīng)此鹽運(yùn)甚繁，俗稱：南北“古宗道”（因白語(yǔ)稱藏族人為“古宗子”）。明代末年，隨著滇藏古道的擴(kuò)展，客商們多數(shù)經(jīng)過(guò)沙溪后東向牛街、三營(yíng)、洱源后南向大理。因此，寺登街東面的巷道成為主要的運(yùn)輸通道。

。