“門巴”，原是藏族對他們的稱呼，現(xiàn)在成為門巴族的自稱�！伴T”指的是西藏東南部的門隅地方�！鞍汀笔侨说囊馑迹伴T巴”意為居住在門隅的人。各地的門巴族，由于居住地域不同，還有不同的自稱。如住在門隅邦金一帶的稱“學(xué)增”，住在達巴一帶的稱“達巴”，住在珞瑜北部雅魯藏布江谷地的稱“主巴”。1964年，根據(jù)該民族的意愿，國務(wù)院正式批準(zhǔn)門巴族為單一民族，統(tǒng)稱門巴族。
門巴族居住的地區(qū)，很早就屬于中國西藏的一部分。但由于地處邊陲，高山阻隔，門巴族和這片美麗的土地在歷史上長期以來鮮為人知。加之沒有自己的文字，門巴族漫長的民族發(fā)展史沒有被記錄下來。今天，我們僅能從門巴族豐富的神話與傳說以及藏文文獻中去探知門巴族族源和民族形成的歷史。這些傳說和史料記載，大致廓清了門巴族的族源，即門巴族是由門隅地區(qū)的原始土著群體與周圍地區(qū)原始人類群體逐步融合而來的。經(jīng)過漫長的歷史過程，大約在7世紀(jì)吐蕃王朝統(tǒng)一西藏各部之前，門巴族已經(jīng)形成，生息并開發(fā)著西藏南部稱為“門”地的廣大山區(qū)了。早在公元823年，唐朝與吐蕃在拉薩大昭寺前設(shè)立的“甥舅和盟碑”中就有“南者門巴”的記載。
2000年人口普查資料顯示，門巴族總?cè)丝跒?.89萬人，其中：男性0.44萬人，女性0.45萬人；性別比為98.51。與10年前的“四普”相比，門巴族人口增加了0.14萬人，增長率為19.01％，平均年增長率1.68％�？偤蜕蕿�0.98，出生性別比為60.00，預(yù)期壽命為64.01歲。
門巴族在全國的31個省、自治區(qū)、直轄市中均有分布，主要集中聚居在西藏自治區(qū)，共有0.85萬人，占門巴族總?cè)丝诘?5.05％。另外，門巴族人口在100人以上的只有四川省。
1984年11月1日分別成立了西藏錯那縣吉巴門巴民族鄉(xiāng)、西藏錯那縣貢日門巴民族鄉(xiāng)、西藏錯那縣麻瑪門巴民族鄉(xiāng)和西藏錯那縣勒布區(qū)勒門巴民族鄉(xiāng)，1988年4月23日成立了西藏林芝縣排龍門巴民族鄉(xiāng)（現(xiàn)為更張門巴民族鄉(xiāng)）。
門巴族主要以農(nóng)業(yè)為主，兼營畜牧業(yè)、林業(yè)和狩獵。擅長編制竹藤器和制作木琬。
門巴族有自己的語言，屬漢藏語系藏緬語族，通用藏文。
門巴族有自己的語言，無文字。門巴族說兩種不同的語言，即門巴語和倉拉語，這兩種語言各有自己的基本詞匯和語法構(gòu)造，都屬漢藏語系藏緬語族。主要分為南北兩個方言區(qū)，其中門隅地區(qū)共有達旺、德讓、勒布、里四種方言。門巴族沒有本民族的文字，通用藏文和漢文。
門巴族的民歌曲調(diào)優(yōu)美，流傳久遠。其中以“薩瑪”酒歌和“加魯”情歌最為奔放、動人。著名的詩歌集《倉央嘉措情歌》為六世紀(jì)0-倉央嘉措所作。
門巴族人主要信仰藏傳佛教，也有部分人信仰原始宗教。