梵凈山西線古寺眾多,是傳統(tǒng)的朝山路線,早在唐宋時(shí)期,印江就有甲山西巖寺、大圣墩鐵瓦寺、梵凈山護(hù)國(guó)寺等眾多寺廟,到了明清,梵凈山區(qū)佛教興盛,形成了四大皇庵、四十八腳庵的盛況。中國(guó)佛協(xié)曾認(rèn)定:“梵凈山,是全國(guó)著名的彌勒菩薩道場(chǎng),是與山西五臺(tái)山文殊菩薩道場(chǎng)、四川峨眉山普賢菩薩道場(chǎng)、安徽九華山地藏菩薩道場(chǎng)、浙江普陀山觀音菩薩道場(chǎng)齊名的中國(guó)佛教名山”。護(hù)國(guó)寺最早建于唐代,開(kāi)始叫“天池院”,興旺于明代,改稱“護(hù)國(guó)寺”,興旺時(shí)期,兩萬(wàn)平方米的建筑而廟宇重重,幾百僧人而佛樂(lè)聲聲。但后來(lái)若干次兵匪患難,幾度重毀重修。護(hù)國(guó)寺現(xiàn)占地兩萬(wàn)多平方米,山門(mén)的門(mén)額上“護(hù)國(guó)禪寺”藍(lán)底金字匾,為中國(guó)書(shū)法家協(xié)會(huì)理事、重慶書(shū)法協(xié)會(huì)主席、印江籍貫的魏宇平先生所書(shū)。進(jìn)山門(mén)后,第一座建筑為天王殿。然后過(guò)放生池,走“T‘型橋,拾臺(tái)階而上……
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