周朝時，屬巴國地。

秦朝時，屬巴郡閬中縣。

漢初，屬安漢縣。

南朝梁時，屬相如縣。

明朝建立后，相繼屬蓬州、蓬安縣。

清道光三年（1823年），設(shè)東鄉(xiāng)楊家場團。

民國二年（1913年），設(shè)楊家鄉(xiāng)。

1950年5月，設(shè)楊家鄉(xiāng)；同時在其南面設(shè)華家鄉(xiāng)，東面設(shè)茨藤鄉(xiāng)；同年11月，華家鄉(xiāng)并入楊家鄉(xiāng)。

1956年，茨藤鄉(xiāng)并入楊家鄉(xiāng)。

1958年10月，楊家鄉(xiāng)與柳灘鄉(xiāng)合并為奔騰公社。

1959年，柳灘鄉(xiāng)析出。

1961年，楊家鄉(xiāng)更名楊家公社。

1969年，楊家公社更名向陽公社。

1980年8月，向陽公社更名楊家公社。

1983年6月，由楊家公社改為楊家鎮(zhèn)。

1992年9月，柳灘鄉(xiāng)并入楊家大鎮(zhèn)。

1997年4月，柳灘鄉(xiāng)析出。