八湖鎮(zhèn)共有31個(gè)行政村，31000人。近年來，該鎮(zhèn)黨委政府立足當(dāng)?shù)貎?yōu)勢(shì)，不斷探索農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新途徑，成功地走出了一條上連國際市場(chǎng)，下連基地農(nóng)戶，貿(mào)工農(nóng)一體化，產(chǎn)加銷一條龍的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化路子，取得了顯著成效，受到了各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和有關(guān)部門的充分肯定，被稱之為“八湖的路子”。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中，全鎮(zhèn)以農(nóng)副產(chǎn)品加工為主的蔬菜脫水加工業(yè)異軍突起，蔬菜脫水加工企業(yè)達(dá)近百家。呈現(xiàn)出較大的規(guī)模優(yōu)勢(shì)，經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益十分顯著。

（一）傳統(tǒng)的蔬菜種植優(yōu)勢(shì)。該鎮(zhèn)群眾素有種植蔬菜的傳統(tǒng)，目前全鎮(zhèn)種植大蒜8000畝，大蔥、大姜等6000余畝，大麥苗2000畝，同時(shí)帶動(dòng)輻射周邊江蘇、安徽以及本省20多個(gè)市、縣（區(qū)）、鄉(xiāng)鎮(zhèn)蔬菜基地，金剛嶺上有萬畝藕塘，盛產(chǎn)蓮藕蓮籽。

（二）蔬菜加工企業(yè)密集。全鎮(zhèn)已建成較大的農(nóng)副產(chǎn)品加工企業(yè)130多家，蔬菜脫水加工企業(yè)擁有烘干炕道250條，F(xiàn)D高檔蔬菜加工生產(chǎn)線23條。糖姜加工廠56家，規(guī)模和效益均居同行業(yè)首位，被譽(yù)為“蔬菜脫水加工第一鎮(zhèn)”。擁有大林、大鵬、萬全、中霸、齊創(chuàng)等幾大龍頭和出口創(chuàng)匯企業(yè)，其中正在運(yùn)作上市的大林食品有限公司2003年實(shí)現(xiàn)銷售收入1.8億元，利稅5200萬元，上交稅金980萬元。.