因地處孝感市南部而得名。

因境內(nèi)孝子輩出、民風(fēng)淳樸，孝道昌隆而得名。建縣前這里就是一個孝子輩出之地，“董永賣身葬父、黃香溫被、孟宗哭竹”的故事在民間流傳很廣，元朝人郭居敬還將其輯入《二十四孝》中。南朝劉宋時期，宋文帝劉義隆的第三個兒子劉駿討伐上年弒父篡位的長兄劉邵，奪得帝位。劉駿即位以后，改年號為“孝建”。為取信于民，鞏固皇位，他大力倡行孝道，賞賜有孝行的人，并于孝建元年（454），在孝子輩出、孝名遠(yuǎn)揚(yáng)的安陸縣東境黽阝縣（今河南省羅山縣）南境置一新縣，取名“孝昌”，以褒揚(yáng)此地民風(fēng)之淳樸、孝行之昌隆。后來，五代后唐同光二年（924），后唐莊宗為避其皇祖李國昌之名諱，改“孝昌縣”為“孝感縣”，取董永、孟宗行孝感動天地之義。1993年4月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷孝感地區(qū)，成立地級孝感市；原縣級孝感市南部設(shè)立孝南區(qū)，北部設(shè)立孝昌縣。

因境內(nèi)有大悟山而得名。大悟山因洪山僧悟道于此而得名。

追根溯源，“云夢”二字是因襲云夢古城而來；云夢古城之名源于楚秦云夢禁苑；云夢禁苑源于云夢澤。而最早記載古云夢澤的是經(jīng)典文獻(xiàn)《禹貢》：“云土夢作乂”。

南朝宋孝建元年（454)，析安陸縣南境置應(yīng)城縣。有一種說法，因該地地處要沖，應(yīng)置城為守，故名應(yīng)城。

關(guān)于安陸的命名，歷來眾說紛紜：一是1935年《湖北縣政概況》中說，安陸地勢較高，縣以南古為云夢澤，大概取義于“安于陸地”的意思；二是1980年《江漢考古》載有《安陸考源》一文，認(rèn)為“安陸”一名起源于公元前278年，秦將白起占領(lǐng)楚郢都后，“安陸”為秦、楚接壤處，秦人為鞏固南方，必須加強(qiáng)前哨陣地防守，才能確保安全，于是將此取名“安陸”；三是今人何光岳在《楚國滅國與移民》一文中說，景王貴二十年（前525），晉國滅了陸渾這個地方，陸渾的移民逃奔楚國，被安置在鄖國故地，于是這里便叫“安陸”，意為“安置陸人”的地方。比較三種說法，似第三種說法較為可靠�！蹲髠鳌ふ压吣辍分姓f：“庚午，遂滅陸渾，數(shù)之以其貳于楚也。陸渾子奔楚，其眾奔甘鹿”。這說明前人確有陸渾的遺民奔楚的記載。

因境內(nèi)有漢水流經(jīng)而得名。