漢中東塔,又稱凈明寺塔,位于陜西省漢中市漢臺區(qū)東關街道,地處東關正街凈明寺院內,是舊時漢中的標志性建筑,曾與飲馬池構成“漢中八景”之一,稱為“東塔西影”。屬于南宋方形十三級密檐式磚塔。
凈明寺始建年代不詳,明洪武八年(1375年)重建,清代重修,20世紀后半葉曾改設“東塔小學”,2000年維修,恢復寺院格局,由前殿、后殿和東西廂房組成,建筑面積720平方米。塔建于南宋慶元年間(1195—1200年),后世有修葺。原為十三級,1953年維修時去除坍塌的頂部兩級,恢復塔剎。
現(xiàn)塔十一級,殘高16.5米,底邊長4.37米。塔身底層特高,正面辟券門,內設小方室,高約3米(今已封堵)。以上各層實心,逐層收減高寬。層間疊澀檐下施一排菱角牙子。二層以上均四面當中辟券龕,內置立磚一塊(原當有供奉),龕兩側各砌單層亭閣式小方塔1座。塔頂呈圓形收束,置寶瓶式塔剎。底層東面嵌1953年款修塔碣1方。1953年維修時,發(fā)現(xiàn)塔頂(天宮部位)殘存壓角鐵獅1對,其上鐫有南宋“慶元四年洋州城西街李子昭謹舍”字樣,為確定該塔建造年代提供了物證。洋州,即今漢中市洋縣(唐代為洋州治所)。另外,塔磚上還多見“梁”字銘文,今漢中及附近地區(qū)在西晉、南朝、隋唐時期均為“梁州”之域,或可證寺及塔均始建于唐或唐以前,現(xiàn)塔或為南宋重建,利用了原塔的部分舊磚。該塔的典型特征:各層券龕兩側砌單層亭閣式小方塔1座,這種裝飾手法在關中宋塔中不曾見,但見于唐代小雁塔(第五至十一層南北券窗兩側飾小方塔),此種情況值得研究者注意。
1995年對塔身實施了維護;2000年對寺院配殿進行了維修。
1957年5月,陜西省人民委員會公布“漢中市東塔”為第二批陜西省文物保護單位。
1992年4月,陜西省人民政府更名“漢中市東塔”為“漢中東塔”,并公布保護范圍。重點保護區(qū)以塔為中心,東至東塔小學辦公院,西至東塔小學教師宿舍,南至小學廚房,北至小學辦公室;一般保護區(qū)東至操場邊圍墻,西至教師宿舍,南至東關正街,北至小學北圍墻;建設控制地帶同一般保護區(qū)。
2013年5月3日,被國務院列為第七批全國重點文物保護單位。
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