常熟古城已有1700多年歷史。虞山城墻是常熟城墻中沿著虞山的一段。它是蘇南地區(qū)惟一騰山而筑的城墻,故有“江南小長(zhǎng)城”之稱,占地27000平方米,登城極目四顧,青山綠水,古城巷陌,山、水、城融為一體,顯“十里青山半入城”之獨(dú)特景致。
虞山城墻最早構(gòu)筑是在距今1380多年前的唐代武德年間,原為土城,1341年至1368年由土城改為磚砌城墻。1553年曾經(jīng)重建城垣。1993年,常熟市政府曾重建虞山門(mén)城樓和112米城墻,使之成為觀光勝地。2004年常熟市委市政府又投資1億,將城墻分別朝南北向延伸一直筑到山腳,全長(zhǎng)1400米,連接阜城門(mén)(含水城門(mén))、“西城樓閣”、鎮(zhèn)海臺(tái)廣場(chǎng)以及城墻殘跡周邊環(huán)境。城墻修復(fù)過(guò)程中保留了古城墻遺址約200米。在阜城門(mén)工程中,修整西門(mén)灣、山前河,設(shè)置船塢和碼頭,開(kāi)辟水上游覽線,使之成為山、水游覽的結(jié)合部。
“西城樓閣”位于古城西門(mén)之內(nèi),與城垣和阜城門(mén)毗鄰,將修繕地藏殿、五岳樓,恢復(fù)大石山房,結(jié)合山道構(gòu)成景觀系列,早在明清時(shí)代就已是名聞遐邇的“虞山十八景”之一了;辛峰亭和虞山門(mén)城樓則組成了新虞山十八景之一的“辛峰城樓”;鎮(zhèn)海臺(tái)廣場(chǎng)展示了部分城墻殘跡、遺址和雕塑景觀,用以展現(xiàn)城墻的文化內(nèi)涵。