杭州浙西運(yùn)河,曾稱江運(yùn)河,為京杭運(yùn)河的南段。北起江蘇鎮(zhèn)江,繞太湖東岸達(dá)江蘇蘇州,南至浙江杭州。早在春秋戰(zhàn)國時代(公元前3世紀(jì)),因長江―錢塘江之間地勢低平,河湖密集,已出現(xiàn)溝通河湖的運(yùn)河。后經(jīng)歷代開鑿、疏浚,江南運(yùn)河初具規(guī)模。隋煬帝大業(yè)六年(610年)重新疏鑿和拓寬長江以南運(yùn)河古道,形成今江南運(yùn)河。
江南運(yùn)河和隋代修建的通濟(jì)渠和永濟(jì)渠,溝通了錢塘江和長江、淮河、黃河、海河的聯(lián)系,形成了以洛陽為中心,向東北、東南成扇形展布的大運(yùn)河。經(jīng)不斷改造、治理,現(xiàn)江南運(yùn)河從蘇南入浙江,分有東、中、西三線。
東線是古運(yùn)河線,從平望經(jīng)嘉興、石門、崇福、塘棲、武林頭到杭州;
中線從平望,經(jīng)浙江烏鎮(zhèn)、練市、新市、塘棲、武林頭至杭州;
西線從江蘇震澤入浙,途經(jīng)南潯、湖州、菱湖、德清、武林頭至杭州。
上述三線均通客貨輪。以東線長度計算,全長323.8公里。航道大部分水深2米,底寬20米。水流平緩,流量豐富,是京杭運(yùn)河運(yùn)輸最繁忙的航道。80年代,在杭州三堡建造船閘,興筑江南運(yùn)河和錢塘江的溝通工程,使它經(jīng)錢塘江和杭甬運(yùn)河相連,進(jìn)一步發(fā)揮航運(yùn)、灌溉、防洪排澇、居民用水、水產(chǎn)養(yǎng)殖和旅游資源的綜合功能。