赫家洼遺址地處長江南岸,位于枝江縣百里洲鄉(xiāng)白馬寺村北的長江邊上,系百里洲枝江縣故城,老百姓叫“丹陽城”。因此處防洪大堤向垸內(nèi)彎曲的幅度特別大,住戶又多為姓赫的人家,故俗稱此地為“赫家洼子”,遺址也因此而得名。
據(jù)清康熙九年《枝江縣志》記載:“東晉太元年間(376—396),因秦人苻堅(jiān)南侵,縣治移至百里洲首。”從東晉到宋末,枝江縣治所在此800多年。
該遺址面積為2平方公里,文化堆積厚達(dá)2米多,石器、陶器、瓷器標(biāo)本露于此表,遍地皆是。1984年,湖北省博物館的考古工作者們對(duì)其進(jìn)行過試掘,出土了不少文物。有屬于新石器時(shí)代大溪文化類型的石斧、石錛、石杵、陶器有罐、盤、釜等;有屬于西周、春秋戰(zhàn)國時(shí)期的牛肩夾卜骨、青銅禮器、兵器等;有自秦漢以來各朝代各窯口瓷器。這些出土文物,可以清楚地看出枝江故城從原始社會(huì)一直延續(xù)到明清時(shí)期的物質(zhì)文化面貌。
1830年,長江改道,北沱變?yōu)橹骱降,該遺址被沖毀。解放初期,這里還可以看到殘存的街道里巷和城坦墻基。因江水逐年沖刷,破壞極為嚴(yán)重,該遺址的中心部分已全部潰于江中。