中方廣寺位于浙江省天臺縣天臺山風(fēng)景區(qū)北部,距天臺縣25公里,寺居石梁瀑布西側(cè)山坡上。石梁瀑布為山崖間一塊巨石,若橋橫空突兀,其下瀑布穿梁飛掛,飛珠濺玉,聲若雷鳴。石梁與飛瀑交相輝映,成為天下奇觀。石梁一帶巖壁上有多處歷代名人摩崖石刻,有宋朝大書畫家米芾手書“第一奇觀”、明朝甘兩隸書“飛梁懸瀑”、石綸正書“大觀”、王榭行書“星橋勝概”;清朝曹掄選隸“萬山關(guān)鍵”、康有為正書“石染飛瀑”等,琳瑯滿目,共二十余處,摩挲流連,玩味無窮,清朝文人汪隆曾贊石染飛瀑曰:“靈斧誰將石壁開,瑤虹垂外訝奔雷。明珠萬斛從天落,素練千尋動地來!
中方廣寺始建于東晉興寧年間,開山祖師為曇猷尊者。中方廣寺自創(chuàng)建后曾毀建多次,其中最大的幾次擴建整修是宋朝兩次,主持者不詳;明朝一次,主持者為錢塘大賢葛一鵬;迄清及近代一次,主持者為興慈法師;現(xiàn)任一次(主要是1980——1983年在當(dāng)?shù)卣蛷V大信眾支持下的重建工程),主持者為通和法師。重建后的中方廣寺主要佛教建筑為大殿、觀音殿、祖師堂、曇華亭、銅殿、僧竂、香積廚等。其中最具特色者一為曇華亭,二為五百羅漢銅佛殿,后者被僧眾視為該寺鎮(zhèn)山之寶。另外,寺內(nèi)有一株約三百多年樹齡的黃檀,寺內(nèi)僧人?筛鶕(jù)樹的生長變化,預(yù)測該地區(qū)當(dāng)年旱澇災(zāi)情,甚為奇異。
曇華亭凌架于石梁之上,憑欄可俯瞰溪水深潭,石深飛瀑全景盡收眼底,該寺始于南宋理宗景定二年(1162年),天臺籍宰相賈似道為紀(jì)念他的父親,抗金名將賈涉,耗白銀五萬兩,命萬年寺僧妙弘法師修建。石梁橋西端,原有一座小銅殿,是天臺山的重要文物之一。據(jù)史籍記載:“(此殿)明鄭妃所舍,高七尺許,中雕鏤五百羅漢小像,甚工致。”據(jù)今實測:銅殿高約1.3米,寬0.6米,中鑄五百羅漢像,欄楹間有52字:“皇明天啟元年辛酉(1621年)中秋吉旦,欽差提督九門太監(jiān)徐貴等喜助成金殿,永遠(yuǎn)供養(yǎng)天臺勝境石梁橋首。清涼山后學(xué)沙門如壁募造!弊蟊谟小啊憬颊緟⒄兹f鐘”;“欽差提督分兼管和道催浙直福福江木料工部侍中楊師孔”等題名,右壁題名已漫患不明,五百羅漢眉發(fā)畢偌,形象逼真,工藝精湛。
五百羅漢銅殿,始建于五代十國之際,據(jù)《感應(yīng)略記》載:“就嘉全億長史畫半千羅漢形象。每一迎請,必于石橋宿夜焚香,具鑼鈸幢蓋,引道入于殿,香風(fēng)送幢之勢,前靡而入,入門即止,其方廣寺梵唄方作,先有金色鳥,飛翔后林樹石畔。吳越國王錢弘俶頻年施供養(yǎng),造五百銅羅漢!焙髞恚碎T還為五百羅漢演義了許多“神靈”的故事,從而大大提高了天臺山的知名度,有人將五百應(yīng)真說成是田橫五百壯士的化身,田橫是戰(zhàn)國時齊國田氏的后代。秦末,其從兄田儋自立為齊王,不久戰(zhàn)死,儋弟榮與榮子廣相繼為齊王,田橫為相國。韓信破齊,田橫自立為齊王,率領(lǐng)從屬500人逃往海島。劍邦稱帝,遣使者招降,田橫與客二人往洛陽,未至20里,羞為漢臣,-。留居海島的部眾,遵田橫臨行前之命,逃奔到天臺山。他們聽到田橫義不降漢的消息后,悲憤填膺,慷慨跳崖,以追隨田橫。五百壯士跳崖后,被一朵朵禪云托住,說是壯士誼氣感動觀音菩薩,觀音撒下的五百朵白云,五百壯士變?yōu)槲灏倭_漢。他們以后就住在石梁飛瀑的中方廣寺。以后,歷代帝王每當(dāng)“國難”當(dāng)頭的時刻,都遣使來山祭請,祈求羅漢的蔭護。如宋仁宗于景祐四年(1037年),遣使來天臺供施五百應(yīng)真,其敕文曰:“朕荷祖宗之休,丕承洪業(yè),未賞不虛懷逸士,側(cè)席幽人。雅聞天臺之石橋,近接四明之雪竇,智覺之遺風(fēng)具在,應(yīng)真之靈跡儼存。慨想名山,載形夢寐。今遣內(nèi)使張履信赍沉香山子一座,龍茶二百斤,銀五百兩,御衣一襲,表朕尊重之意!”
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