清之前屬桑植軍民宣慰司，至雍正十三年（1735年）下崛長官司向朝庭獻土歸流，屬桑植縣。

民國屬游樂鄉(xiāng)。

1952年4月，設(shè)四門巖鄉(xiāng)、五道水鄉(xiāng)、茶園鄉(xiāng)、苦竹壩鄉(xiāng)、干溪鄉(xiāng)。

1956年6月，四門巖、五道水、茶園、苦竹壩、干溪5個鄉(xiāng)合并為五道水鄉(xiāng)。

1958年8月，將五道水鄉(xiāng)和芭茅溪鄉(xiāng)、細砂坪鄉(xiāng)、八大公山鄉(xiāng)合并為萬寶山公社。

1959年2月，更名為五道水公社。

1961年春，五道水公社分為五道水、芭茅溪、貓子場、八大公山4個公社。

1984年4月，由五道水公社改為五道水鄉(xiāng)。

1995年4月，由五道水鄉(xiāng)、芭茅溪鄉(xiāng)、細砂坪鄉(xiāng)、八大公山鄉(xiāng)合并為五道水鎮(zhèn)。

1998年10月，將芭茅溪鄉(xiāng)、細砂坪鄉(xiāng)、八大公山鄉(xiāng)分出，設(shè)五道水鎮(zhèn)。