荊州開發(fā)區(qū)是荊州經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)和荊州高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)的規(guī)范化簡稱，于1992年5月掛牌成立，并于同年8月經(jīng)湖北省人民政府批準為省級開發(fā)區(qū)。

1994年12月，沙市區(qū)聯(lián)合鄉(xiāng)整體劃歸荊州開發(fā)區(qū)管轄。

1997年8月，鹽卡新港區(qū)納入荊州開發(fā)區(qū)管轄。

2000年7月，沙市農(nóng)場整體劃入荊州開發(fā)區(qū)管轄。

2011年6月29日，經(jīng)國務(wù)院批準，荊州經(jīng)濟開發(fā)區(qū)升級為國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)，定名為荊州經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)，簡稱荊州開發(fā)區(qū)。

荊州開發(fā)區(qū)成為湖北省第八個國家級開發(fā)區(qū)。

2011年12月，隨著荊州成為全國第五個國家承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移示范區(qū)，荊州開發(fā)區(qū)成為國家承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移示范區(qū)的核心區(qū)。

2012年4月，荊州開發(fā)區(qū)再次擴容，托管江陵縣灘橋鎮(zhèn)、岑河原種場以及沙市區(qū)岑河鎮(zhèn)四個村、資市鎮(zhèn)三個村等區(qū)域，由此成為全省同類城市中區(qū)域面積最大的國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。