興旺村位于合水鎮(zhèn)東面，距合水鎮(zhèn)政府所在地0.8公里處，全村10個村民組，總人口1839人，是一個土家、苗族少數(shù)民族集居的地方，以蔡倫古法造紙聞名省內外。民間文化豐富，以長號嗩吶、花燈、金錢竿、龍燈等民間文化著稱。2000年被縣政府列為“民族風情旅游觀光村”項目開發(fā)。2010年被縣委政府列入全縣農(nóng)村居民增收致富試點村，2011年被銅仁地委評為“五好基層”組織。
一、“蔡倫”古法造紙歷史背景
在興旺村的蔡姓家族中，至今還沿襲著東漢時期由蔡倫發(fā)明的最古老、最原始的手工作業(yè)生產(chǎn)白皮紙工藝。相傳明代洪武年間，精通此造紙術的蔡倫后代因躲避戰(zhàn)亂，為謀求生計從江西經(jīng)湖南萊陽入貴州后落戶于印江合水的蔡家坳（今興旺村的一個村民組）距今大約有600年的歷史。1900多年前的東漢蔡倫古法造紙作坊和造紙法，在神奇梵凈山西麓的貴州印江土家族苗族自治縣合水鎮(zhèn)興旺村仍然完好保存并延續(xù)下去。
漢朝蔡倫古法造紙作坊和造紙法為何能在這里得以延續(xù)？蔡姓是不是蔡倫的后裔？據(jù)農(nóng)民蔡文舉介紹，現(xiàn)在蔡姓的堂屋香龕牌位上都有“歷代祖師蔡倫先師之位”。每年的農(nóng)歷三月初九，造紙人家要共同舉行“蔡倫會”，燒點紙，喝點酒，以此紀念他們的蔡倫先師。這天，造紙人家還要整理造紙工具，維修河道。
二、蔡倫古法造紙流程
“蔡倫”古法造紙術，距當?shù)氐睦险呓榻B，造紙的主要原料是野生或家種的構樹皮，從原料到成品要經(jīng)過選料、蒸煮、浸泡、漂洗、碎料、舀筋、打漿、舀紙、曬紙等73道工序，有“七十二道工，外加嘴吹風”的說法，主要工序有八道：
1、楮樹皮采集—曬干—水浸泡直至發(fā)軟。
2、石灰漿聚—土窯蒸熟—石灰水清洗干凈—晾干。
3、將晾干原料洗凈—純堿浸泡—高溫蒸熟—漂白。
4、用漂白的原料以木舂反復捶打—用刀切細。
5、將切細的原料放入石舊里舀細，直至舀爛為止—再倒入石槽內加入松膏液攪勻。
6、用專用的一定規(guī)格的簾子舀成紙張。
7、將舀好后的紙張用石塊榨干水分后搬回家，放在預先準備好的木架上，再一張一張地分開晾墻上風干。
8、將風干的紙張從墻上取下疊成百張為一刀，十刀為一捆，以捆為單位出售。
三、紙張用途
合水鎮(zhèn)興旺村“蔡倫”古法造紙工藝生產(chǎn)的白皮紙，潔白柔軟、韌性好、利于永久收藏保存，具有防蛀功效。主要用于書畫用紙、工業(yè)用紙、金融及商業(yè)用紙和佛家用紙等。
四、蔡倫古法造紙的發(fā)展
據(jù)說，合水鎮(zhèn)興旺村的手工生產(chǎn)白皮紙，起初只在當?shù)氐牟绦杖思抑辛鱾鳎恢獜氖裁磿r候起，由于鄰近聚居和通婚的緣故，發(fā)展到興旺村除蔡姓人家以外的戶姓，徐姓人家也掌握了古法造紙術；因為通婚，鄰近的香樹坪、木臘、亞子壩、坪樓等村也學會了造紙術。興盛時期，僅興旺村就發(fā)展到了300多戶。現(xiàn)在，只要你進入興旺村，不管問及誰，這項老少皆可作業(yè)的古法造紙術的工藝流程，說起來頭頭是道�！安虃惞欧ㄔ旒埿g”已成為當?shù)匾环N民族文化的象征。
蔡倫古法造紙業(yè)成為當?shù)夭绦�、帥姓、盧姓等100多戶人家增收的產(chǎn)業(yè)。興旺村造紙的大部分是中老年人。但青年人在外出打工前要先學會造紙。造紙的大部分洗歸男人做，婦人和小孩只做舂筋、曬紙等活。造紙人家生產(chǎn)的白皮紙除銷到本省威寧等地外，還遠銷湖南、廣西、云南等省外各地及東南亞各國。據(jù)介紹，興旺村造紙人家平均年產(chǎn)紙200捆，收入有1萬多元。興旺村古法造紙作坊和造紙法正逐步向旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展，目前興旺村從事旅游產(chǎn)業(yè)人數(shù)450余人，年接待縣內外專家、學者、旅游觀光者達4240人次，這對加快促進我縣梵凈山旅游開發(fā)，弘揚梵凈山佛教文化起到了重要作用。