元代時期，屬播州宣慰司。

明、清時期，屬清平縣。

民國二年（1913年），置爐山縣第三區(qū)第一分區(qū)。

民國二十一年（1932年），置爐山縣第五區(qū)臨江鎮(zhèn)、旁海鄉(xiāng)、老營鄉(xiāng)、銅鼓鄉(xiāng)、大堡鄉(xiāng)，第六區(qū)翁項鄉(xiāng)、雞鶴（基博）鄉(xiāng)、永寧鄉(xiāng)。

民國二十五年（1936年），改設(shè)為旁海聯(lián)保、翁項聯(lián)保。

民國三十年（1941年），改設(shè)為旁海鎮(zhèn)、翁項鄉(xiāng)。

1953年，旁海鎮(zhèn)析為旁海、卡房、大溪3鄉(xiāng)，翁項鄉(xiāng)析為翁項、地午、水珠寨、米蒿、長坡5鄉(xiāng)。

1958年，設(shè)臨江（旁海）、紅旗（翁項）2公社；同年底，實行一區(qū)社而屬旁海公社。

1961年，撤銷一區(qū)一社，設(shè)旁海、翁項2公社。

1963年，調(diào)整為旁海、翁項、地午3公社。

1984年5月，分別改旁海鎮(zhèn)、翁項鄉(xiāng)、地午鄉(xiāng)。

1992年1月，旁海鎮(zhèn)、翁項鄉(xiāng)、地午鄉(xiāng)合并為旁海鎮(zhèn)。