元代時期，屬播州宣慰司。

明、清時期，屬清平縣。

民國二年（1913年），為爐山縣第二區(qū)第二分區(qū)。

民國二十一年（1932年），置凱棠鎮(zhèn)和白巖、黃泥、凱旋、凱哨等4鄉(xiāng)。

民國二十五年（1936年），撤鄉(xiāng)鎮(zhèn)，改為凱棠聯(lián)保。

民國三十年（1941年），撤聯(lián)保，置凱棠鄉(xiāng)。

1953年，凱棠鄉(xiāng)析為凱棠、凱哨、白水洞、南開4鄉(xiāng)。

1958年，設前進公；同年12月，實行一區(qū)一社，屬旁海公社。

1961年，撤一區(qū)一社，置凱棠公社和白水洞公社。

1966年，白水洞公社并入凱棠公社。

1984年5月，凱棠公社改鄉(xiāng)。

1992年1月，建鎮(zhèn)并鄉(xiāng)撤區(qū)，凱棠鄉(xiāng)保留，所轄區(qū)域不變。

2016年1月29日，撤銷凱棠鄉(xiāng)建制，設凱棠鎮(zhèn)。