明代時期，屬水德江長官司大堡圖、沿河祐溪長官司水東圖、卜龜坪圖務和川縣齊地圖共同管轄。

清代時期，屬思南府屬水東圖第九甲（鸞塘）、卜龜圖第四甲（錢家?guī)r）第五甲（鸞塘）第七甲（沙壩），安化縣大堡圖第二甲（黃土坎）第五甲（黃土坎），務川縣齊地圖第五甲（分水丫、天蒜壩）。

民國二年（1913年）2月，境地分別屬縣中區(qū)（玉溪）、北區(qū)（穩(wěn)坪的分水）和務川縣（石槽的斜巖、大坪）。

民國十九年（1930年）8月，境地置錢家?guī)r、黃土、下層壩、分水4個鄉(xiāng)，下置閭、鄰。

民國二十四年（1935年）6月，撤閭，建9個保。

民國二十六年（1937年）11月，原置鄉(xiāng)（不含分水）合并為天臺鄉(xiāng)。

民國三十年（1941年）7月，改置10個保。

1953年1月，析置錢家、下層2個鄉(xiāng)，隸文新區(qū)。

1956年，下層鄉(xiāng)并人錢家鄉(xiāng)，分水鄉(xiāng)從穩(wěn)坪區(qū)劃入文新區(qū)。

1959年1月，錢家、分水鄉(xiāng)各改為生產管理區(qū)。

1961年9月，分水、錢家生產管理區(qū)合并為錢家公社。

1963年3月，析置分水、錢家公社，錢家、分水人民公社。

1992年10月，錢家、分水鄉(xiāng)合并為錢家土家族鄉(xiāng)。