相傳宋朝中葉，鴻溝里和附近陶內、環(huán)山里已有人居住。

宋理宗寶祐五年（1253），林致政從福建莆田宦游至此定居，是為鴻溝林氏始祖，繁衍成鄉(xiāng)（村）。

前隸屬海陽縣懷德鄉(xiāng)蘇灣都，明成化十三年（1477）屬饒平縣蘇灣都。

明嘉靖四十二年（1563）屬澄�？h蘇灣都。

前全鄉(xiāng)分為半埔社、巷口社、東厝社、后厝社、圍內社、尾社、宮前、大厝內共8個社。

1921年廢都設區(qū)。

1932年稱鴻溝鄉(xiāng)，屬第六區(qū)（樟林）。

1946年屬鹽鴻鄉(xiāng)。

1949年屬蘇北區(qū)。

1951年屬鹽壇鄉(xiāng)。

1953年稱鴻溝鄉(xiāng)，屬三區(qū)（蘇北）。

1958年9月成立澄�？h人民公社，屬第二支隊202團。

1959年屬蘇北人民公社。

1960年鴻溝生產大隊析分為4個生產大隊，設立鴻三生產大隊。

1961年4月蘇北人民公社析為東隴、鹽鴻、十五鄉(xiāng)3個人民公社，屬鹽鴻人民公社。

1984年1月設區(qū)建鄉(xiāng)，設鴻三鄉(xiāng)，屬鹽鴻區(qū)。

1986年12月撤區(qū)置鎮(zhèn)，設鴻三村，屬鹽鴻鎮(zhèn)。

1990年9月設鴻三管理區(qū)。

1998年9月設鴻三，沿用至今。