清朝時期，頭渡鎮(zhèn)境域?qū)儇S里一甲。

民國十八年（1929年），建頭渡鄉(xiāng)。

民國二十六年（1937年），頭渡鄉(xiāng)與小河鄉(xiāng)、德隆鄉(xiāng)合并為帶礪鄉(xiāng)。

民國二十九年（1940年），帶礪鄉(xiāng)析設(shè)頭渡鄉(xiāng)；同年8月1日起，小河鄉(xiāng)、頭渡鄉(xiāng)再次合并為帶礪鄉(xiāng)。

民國三十一年（1942年），又將帶礪鄉(xiāng)析分為小河鄉(xiāng)、頭渡鄉(xiāng)。

1953年7月，頭渡鄉(xiāng)分為頭渡鄉(xiāng)和長壩鄉(xiāng)；同年11月，頭渡鄉(xiāng)和長壩鄉(xiāng)及原屬德隆鄉(xiāng)的金佛鄉(xiāng)合并為頭渡鄉(xiāng)。

1967年，頭渡鄉(xiāng)改為頭渡公社。

1980年12月，由頭渡公社改為頭渡鄉(xiāng)。

1992年9月，由頭渡鄉(xiāng)改為頭渡鎮(zhèn)。

1994年8月18日，南川撤縣設(shè)市，屬南川市。

2007年，南川撤市設(shè)區(qū)，屬南川區(qū)。